Сливки – молочный продукт, изготовляемый из молока и/или молочных продуктов и представляющий собой эмульсию «жир в молочной плазме» с массовой долей жира не менее 9,0%. Сливки получают в результате разделения молока на преимущественно жировую (собственно сливки) и обезжиренную фракции, получаемые с использованием специальных сепараторов-сливкоотделителей. Под действием центробежной силы обезжиренная фракция, обладающая большей плотностью, отбрасывается к периферии, а сливки остаются в центре и далее собираются. Изменяя скорость вращения барабана можно получить сливки различной жирности. Другой способ получения сливок заключается в смешивании сухих сливок и молока с последующей гомогенизацией.
Являясь молочным продуктом с высоким содержанием жира (не менее 10%) сливки являются хорошим источником энергии, а также содержат кальций и фосфор, витамины В12 и В2. В 40 мл сливок содержится до 5% суточной потребности организма в кальции, фосфоре, витаминах В12 и В2.
В отличие от молока сливки содержат очень мало высокоценного белка, однако значительное количество насыщенных жирных кислот и холестерина. 40 мл сливок, добавленных в кофе или чай, будут содержать около 10% от регламентируемого суточного поступления насыщенных жирных кислот и 5% - холестерина.
Качественные сливки имеют белый с желтоватым оттенком цвет, однородную консистенцию без хлопьев белка и комочков жира и чистый, чуть сладковатый вкус с привкусом пастеризации.
В сливки из молока могут перейти пестициды и тяжелые металлы. Использование недоброкачественного сырья, а также нарушение санитарного режима на производстве, в т.ч. режимов термической обработки, могут привести к накоплению микроорганизмов и продуктов их жизнедеятельности в сливках с последующим развитием пищевых токсикоинфекций.