Виноград получил широкое распространение в питании человека. Большая часть собранного винограда (примерно 2/3 урожая) перерабатывается в сок и различную алкогольную продукцию (вино, коньяк и пр.), остальная часть потребляется в свежем или сушеном виде. Классическая окраска винограда – красная и более темная - вплоть до черной. Ягоды именно такого цвета были изначально присущи диким разновидностям винограда и его последующим окультуренным сортам. Ведущими производителями винограда являются Китай, Италия и США. Сорта винограда в зависимости от предназначения подразделяют на столовые (ягоды крупные и часто без косточек), технические (более мелкие и сладкие с толстой кожей) и столово-технические (промежуточный вариант).
«Темные» сорта винограда, имеющие насыщенную красную или черную окраску, по сравнению с ягодами светло-зеленого цвета («белый» виноград) пожалуй, наиболее богаты полезными для здоровья фитонутриентами: стильбенами (ресвератрол и др.), флавоноидами (проантоцианидины, катехины, кверцетин и пр.), каротиноидами (бета-каротин и др). Основное количество данных соединений содержится в кожице и семенах винограда, меньшая часть – в мякоти. Фитонутриенты винограда по данным многих исследователей обладают антиоксидантным действием, предупреждая на клеточном уровне повреждение биологических макромолекул. Одним из путей реализации их защитного действия является активация ферментов, способствующих снижению уровня прооксидантов, а также повышение содержания клеточных «восстановителей». Проведенные исследования показали широкий спектр благоприятного воздействия на организм регулярного (3-4 раза в неделю) употребления винограда: предупреждение заболеваний сердечно-сосудистой (в т.ч. благодаря уменьшению вязкости крови, снижению в ней уровня холестерина, расширению просвета сосудов), дыхательной, иммунной системы, противовоспалительное действие (в т.ч. путем блокирования действия специфических посредников воспаления). Полученные данные свидетельствуют и о вероятной роли соединений винограда в профилактике онкологических заболеваний (молочной железы, простаты и толстого кишечника). Наряду с этим отдельные исследователи показали, что фитонутриенты винограда способны стимулировать гены, активность которых связывают с увеличением продолжительности жизни. Не следует забывать и о содержании в винограде пищевых волокон, благоприятно влияющих на здоровье человека.
В 200 г винограда содержится около 24% от необходимого суточного поступления витамина К, 20% - меди, 17% - витамина С, 13% - калия, 11% - пищевых волокон, 10% - марганца, 9% - магния и железа, 8% - углеводов и токоферола, 7% - витамина В1, 6% - кальция, 4% - фосфора, 3% - ниацина, 2% - белка, насыщенных жирных кислот, натрия и витамина В2, 1% - ретинола.
Несмотря на умеренный гликемический индекс винограда (около 45 - в зависимости от сорта) людям с нарушенной толерантностью к глюкозе следует учитывать содержание в нем значительного количества сахаров.
Столовый свежий виноград подразделяют на три товарных сорта: высший, первый и второй. У хорошего винограда «темных» сортов целые аккуратно собранные и уложенные грозди со здоровыми чистыми и упругими ягодами насыщенного красного или черного цвета. Ягоды высшего сорта не должны иметь дефектов формы и окраски, которые допускаются в винограде более низких товарных сортов.
По данным отдельных исследований виноград входит в десятку самых загрязненных пестицидами продуктов (всего изучено 50 наиболее распространенных овощей и фруктов). К числу опасных для здоровья пестицидов, наиболее часто обнаруживаемых в винограде, относят ипродион, миклобутанил и хлорпирифос.