Слива является близким родственником абрикоса, по ботанической классификации образуя с ним один подрод Сливы. Считают, что слива появилась в результате спонтанного скрещивания алычи и терна в районе Балкан, Малой Азии, Кавказа. Широкое распространение в мире получили сливы Ренклод (зеленая окраска плодов и мякоти), Дамсон (темно-фиолетовые плоды с зеленой или золотистой мякотью), Шатсума (красная окраска плодов и мякоти), Мирабель (желтая кожица и мякоть). В России зарегистрировано около 60 различных сортов сливы (в т.ч. различные сорта венгерок – разновидности слив Дамсон). В настоящее время наибольшее количество слив (около половины всего мирового урожая - несколько миллионов тонн в год) собирают в Китае. Сливы не только употребляют в сыром виде, но также перерабатывают в сок, вино, готовят варенье, маринуют. На Балканах из слив готовят достаточно известный алкогольный напиток сливовицу, крепость которой может достигать 75%.
В состав слив входят многие нутриенты, необходимые для полноценного развития организма. Следует отметить значимое содержание в сливах витамина С, наличие калия, железа, пищевых волокон, флавоноидов (антоцианов, флаванолов, фенольных кислот). Известно мягкое послабляющее действие слив, которое связывают с присутствием в них сорбита.
В 100 г свежих слив содержится около 14% от необходимого суточного поступления витамина С, 6% - калия и токоферола, 5% - пищевых волокон, 4% - железа, витамина В1 и ниацина, 3% - углеводов, 2% - кальция, магния, ретинола и витамина В2, 1% - белка, натрия и фолатов.
У чувствительных лиц даже умеренное потребление слив (особенно в виде чернослива или сока) может привести к расстройству пищеварения (метеоризму, диарее). Для проявления данных неблагоприятных последствий здоровому человеку необходимо съесть несколько килограмм слив. Употребление содержимого косточек слив может привести к отравлению цианогенными гликозидами. Больным почечнокаменной болезнью следует учитывать наличие в сливах оксалатов.
Поступающие в реализацию сливы должны быть неповрежденными, без следов гнилостной порчи, обладать всеми органолептическими признаками (формой, цветом, вкусом, запахом), характерными для данного сорта. В зависимости от товарного вида сливы делят на три сорта: высший, первый и второй. Сливы высшего сорта отличаются максимальной сохранностью плодов.
В целях обеспечения безопасности слив для здоровья потребителей в них контролируют содержание пестицидов, тяжелых металлов и нитратов. Особое внимание уделяют продуктам детского питания.