Манка – это пшеничная крупа грубого помола, диаметр ее частиц в среднем достигает 0,25-0,75 мм. Продукцию марки «Т» производят из твердой пшеницы, марки «М» – из мягкой, марки «МТ» – из их смеси.
Манка – знакомый с детства и любимый многими продукт, польза которого обусловлена мягким, обволакивающим действием на органы пищеварения, повышенным уровнем крахмала и иными факторами. Кашу из манной крупы отличает высокая усвояемость и питательность за счет содержания углеводов (одна порция массой порядка 300 г содержит около 15% суточной потребности человека в углеводах, несколько уступая по этому показателю рисовой каше). Следует отметить, что, несмотря на высокое содержание углеводов, польза манной каши объясняется и относительно небольшой общей калорийностью (12% от суточной потребности), и малым содержанием жиров, по сравнению с кашами из других распространенных круп.
Манку относят к числу каш с относительно высоким гликемическим индексом. Она содержит небольшое количество пищевых волокон, что способствует достаточно быстрому перевариванию углеводов и поступлению глюкозы в кровь. Это оказывает выраженную нагрузку на поджелудочную железу, вынужденную в ответ интенсивно вырабатывать инсулин.
Чтобы у потребителей не оставалось сомнений в пользе манной каши, необходим постоянный контроль содержания в ней чужеродных соединений, приоритетных для данного вида пищевых продуктов: пестицидов и тяжелых металлов. Основным их источником является недоброкачественное сырье – зерно пшеницы, выращенное с использованием неправильных агротехнических приемов и не соответствующее существующим гигиеническим нормативам. Современные аналитические методы, такие как высокоэффективная жидкостная и газовая хроматография, атомно-абсорбционная спектрометрия позволяют с высокой точностью обнаруживать токсичные соединения в пищевых продуктах и, в частности, в манной крупе.
Манка является весьма распространенным продуктом в нашем рационе. В первых блюдах она используется для засыпки или изготовления клецок. Из манки готовится и разнообразное второе (каши, оладьи, котлеты, биточки, запеканки), ее добавляют в мясной фарш. С ее помощью можно создавать и вкусные десерты: сладкую гурьевскую кашу, пудинги, суфле, муссы и т.п. При приготовлении молочных вязких и жидких каш, котлет, оладий и запеканок лучше использовать крупу марки «М». Для сладких блюд, фаршей и засыпки супов больше подходит крупа марки «Т».