Яйца относятся к пищевым продуктам, обладающим повышенной пищевой ценностью.
Яичный белок содержит все необходимые человеку аминокислоты в оптимальном соотношении, что способствует наиболее полному его использованию организмом. Наряду с этим, яйца содержат значительное количество фосфолипидов (лецитин), нормализующих жировой обмен в организме, а также витаминов А и В2. Отборное куриное яйцо массой 70 г содержит около 20% суточной потребности в животном белке, витаминах А и В2.
Следует отметить достаточно большое количество в яйцах холестерина: в курином яйце массой 40 г может содержаться около 80% от нормируемого суточного поступления. Неблагоприятные эффекты холестерина, однако, в значительной мере нейтрализуются фосфолипидами. Не рекомендуется употреблять яйца в сыром виде из-за опасности заражения сальмонеллезом и неблагоприятного воздействия характерных для яиц ингибиторов пищеварительных ферментов – авидина и овомукоида, которые разрушаются при термической обработке.
Куриные яйца подразделяются по срокам хранения на диетические (Д) (не более 7 суток со дня снесения) и столовые (С) (от 8 до 90 суток в холодильнике при температуре от -2 до 0°С). В зависимости от массы яйца выделяют высшую (В) (75 г и более), отборную (О) (65-74,9 г), а также первую (1) (55-64,9 г), вторую (2) (45-54,9 г) и третью (3) (35-44,9 г) категории. Скорлупа яиц должна быть неповрежденной, чистой, без пятен крови и помета.
Потребление яиц в сыром виде может вызвать заболевание сальмонеллезом – опасным инфекционным заболеванием, представляющим реальную угрозу для жизни человека, особенно входящего в группу риска – дети первых 3-х лет жизни и люди преклонного возраста. Наряду с этим, в куриных яйцах необходимо контролировать содержание антибиотиков, использованных при их производстве, а также тяжелых металлов.